Principio de devengo: ¿Qué es y por qué es importante?

Conocer la mejor forma de ordenar los movimientos económicos de la empresa es clave para la transparencia del negocio, y uno de los principios más importantes para evitar la invariabilidad y poder reflejar la realidad financiera, es el principio de devengo en contabilidad.

En WyA te contamos todo sobre este concepto, para cumplir con la normativa vigente y facilitar la toma de decisiones informada y estratégica. ¡Descubre más!

¿Qué es el principio de devengo?

El principio de devengo es una regla contable que establece que las transacciones y hechos económicos deben registrarse en el momento que ocurren, independientemente de la fecha que se produzca el flujo de dinero (cobros o pagos).

Por lo tanto, si la empresa hace una venta en diciembre, el ingreso debe quedar asentado en ese periodo, más allá de que el cliente pague en febrero del siguiente año.

Con este enfoque se garantiza que cada ejercicio contable exprese exactamente lo que se generó y lo que se adeudó en el momento específico en que se hizo la transacción.

Así, se determinan los resultados de la operación y la posición financiera, considerando los recursos y obligaciones del periodo contable. En efecto, se relacionan debidamente los costos y los gastos, con los respectivos ingresos que se generen.

En la actualidad, el devengo es reconocido como Principio Contable Generalmente Aceptado (PCGA) a nivel internacional, y se encuentra incorporado en las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF). 

¿Cuál es el objetivo del principio de devengo?

A través de este principio contable se busca reflejar fielmente la situación financiera de la empresa en el ejercicio contable, asignando correctamente los ingresos y gastos al periodo de tiempo en el que se devengaron.

Con su aplicación se garantiza que cada año o periodo, la empresa lleve a los estados de resultados, los gastos e ingresos correspondientes, evitando el desorden de datos y operaciones de distintos ejercicios.

Así, el devengo permite que el balance y estado de resultados representen el patrimonio y la utilidad o pérdida real de la empresa, e impide la volatilidad de los flujos de efectivo, solvencia falsa o deudas ocultas contraídas (pero no desembolsadas).

Características del principio devengado

Para una correcta aplicación del principio devengado, es preciso que se cuente con las siguientes características que ordenan el registro contable:

• Independencia del pago: El hecho económico se reconoce por el derecho u obligación que se crea, no por el movimiento del efectivo.
• Temporalidad exacta: Permite separar los resultados de un año a otro, evitando que los ingresos de un periodo se mezclen con los de ejercicios futuros.
• Simetría contable: Si existe un ingreso devengado para alguien, hay un gasto devengado para la contraparte, lo que mantiene el equilibrio del sistema.
• Certeza económica: Proporciona información sobre compromisos futuros y cuentas por cobrar que el flujo de caja simplemente no podría detectar.

Ejemplos de devengado en contabilidad

Uno de los ejemplos más comunes de devengado sucede con el pago de remuneraciones, cuando al finalizar el mes de diciembre, la empresa ha consumido el servicio de los trabajadores y el gasto se devenga, registrando en el balance de ese año, aunque los sueldos se abonen los primeros días de enero.

Otro ejemplo ocurre con los intereses de un préstamo, los cuales se van acumulando día a día según el contrato (afectando el resultado mensual del negocio) aunque la cuota se abona trimestralmente; o con la póliza completa de un seguro, donde el gasto no pertenece solo a ese mes, sino que este tipo de contabilidad lo distribuye por meses del año.

En este último caso, cada informe mensual asume la parte proporcional del costo de seguro, brindando un análisis de rentabilidad más preciso y ajustado a la realidad.

Principio de devengo vs. contabilidad de caja

El principio de devengo se diferencia de la contabilidad de caja en los siguientes aspectos relacionados a la gestión de ingresos y gastos:

• Momento del registro: En la contabilidad de caja se registra el dinero cuando entra o sale físicamente de la cuenta, mientras que en el devengo se anota al momento que nace la obligación o el derecho, sin importar si se cuenta con el efectivo.
• Reconocimiento de ventas: En la contabilidad de caja una venta existe sólo cuando el cliente paga, mientras que en el devengo la venta se reconoce apenas se emite la factura o se entrega el producto.
• Control de gastos: En la contabilidad de caja, el gasto aparece solo cuando se entrega dinero, mientras que en el devengo el gasto se anota al consumir el recurso (por ejemplo, el sueldo de un trabajador se devenga el último día del mes, aunque se abone efectivamente el día 5 del mes siguiente).
• Visión de riqueza: En la contabilidad de caja se puede ver una utilidad inflada porque se cobran deudas atrasadas, mientras que el devengo expone la utilidad real porque asocia los ingresos con los gastos que se hicieron para generarlos dentro del mismo periodo.
• Gestión de activos y deudas: En la contabilidad de caja las compras a crédito o las depreciaciones son invisibles hasta que se abonan, mientras que el devengo las mantiene siempre presentes en el balance para reflejar la situación financiera real y el patrimonio.
• Exigencia tributaria (SII): En la contabilidad de caja se permite tributar sobre lo percibido (habitual en regímenes simplificados), mientras que en el devengo el SII exige generalmente tributar sobre lo devengado, lo que obliga a declarar impuestos por ingresos que legalmente ya te pertenecen aunque aún no estén en cuenta.

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